فاز ماهيرشالا علي مساء الأحد بجائزة الأوسكار لأفضل ممثل في دور ثانوي عن تأديته دور تاجر مخدرات في الفيلم الدرامي موون لايت ليصبح بذلك أول ممثل مسلم يفوز بإحدى هذه المكافآت العريقة.
وكان الأميركي البالغ 43 عاما والمرشح للمرة الأولى للفوز بـ أوسكار، يتنافس على الجائزة مع جيف بريدجز (عن فيلم "هيل اور هاي ووتر") وديف باتيل (عن فيلم "لايين") ومايكل شانون (عن فيلم "نوكتورنل انيملز") ولوكاس هيدجز (عن فيلم "مانشستر باي ذي سي").
وقال لدى تسلمه جائزته: "أريد أن أشكر معلمي وأساتذتي. فلطالما قالوا لي إن الأمر لا يتعلق بك بل الشخصيات التي تؤديها. أنت خادم. أنت خادم لهذه القصص وهذه الشخصيات".
ويروي فيلم موون لايت، الذي أخرجه باري جنينكز، قصة صبي أميركي أسود يكافح ليجد موقعا له في حي حساس في ميامي.
وكان قد اعتنق علي الإسلام في العام 1999 وفاز مسلمون بجوائز أوسكار في فئات مختلفة إلا أن أحدا لم يفز بجائزة تمثيل.